10 Mai 2010
Ce roman-fleuve ( plus de 700 pages) est le premier roman de l'auteur américain T. C. Boyle (il s'agit de son nom de plume), publié au début des années 1980. Il retrace les parcours de plusieurs personnages dans l'Angleterre de la fin du XVIIIème siècle. L'un est explorateur et part à la conquête du Niger ( il doit déterminer si le fleuve coule vers l'est ou l'Ouest), sa fiancée l'attend désepérément dans sa campagne, seulement entourée de son père médecin et de l'apprenti de celui-ci qui se meurt d'amour pour elle. Dans les faubourgs londoniens, Ned Rise, un autre personnage, très malmené paar la vie tente de survivre à sa façon, il enchaîne les déconvenues mais une bonne étoile semble veiller sur lui...
On a du mal à quitter ces personnages et leur univers. Le rythme est soutenu, les descriptions riches, particulièrement celles de la nature - africaine et anglaise. On passe d'un lieu à un autre, d'un personnage à un autre dans la tradition du roman picaresque. L'ensemble est très riche, particulièrement les passages concernant les Africains et la manière dont on les apprehendait en cette fin de siècle : ils font l'objet de toutes les curiosités car les Occidentaux ne connaissent quasiment par leur continent et ses habitants ( si ce n'est par le biais de l'esclavage).
Alors, n'hésitez pas, vous ne serez pas déçus...