Le bal de Irène Nemirovsky, résumé

27 Mars 2010

Nouvelle publiée en 1930 par Irène Nemirovsky, écrivaine d'origine russe qui a connu le succès entre les deux guerres mondiales. Alors qu'elle vivait en France, elle a été déportée et tuée à Auschwitz en aôut 1942. Son mari est aussi victime de la politique d'extermination nazie. Leurs deux filles, Denise et Elisabeth sont sauvées in extremis grâce à un officier allemand. Denise, l'une des deux filles rapporte un manuscrit inachevé de sa mère : Suite française. Publié en 2004, il recevra le Prix Renaudot.

Le Bal
La nouvelle se passe à Paris dans les années 1920.
Antoinette Kampf est une jeune fille de 14 ans "bousculée" par sa mère, femme à forte personnalité et qui est incapable du moindre geste de tendresse à son égard. Son père est un riche banquier, il est assez effacé. Seule la bonne s'occupe de l'adolescente.
Monsieur et madame Kampf sont très occupés par leur vie mondaine. Alors que la mère d'Antoinette est en train d'organiser un grand bal, sa fille, émerveillée, lui demande si elle pourra y assister. Sa mère refuse. Antoinette est folle de rage et une occasion de se venger va lui être donnée. Alors qu'elle sort avec sa nurse, celle-ci lui demande de poster les invitations pour le bal. La jeune fille est d'accord mais au lieu de faire ce qui lui a été demandé, elle jette toutes les invitations dans la Seine.
Le soir de la réception aucun invité ne se présente, exceptée la professeur de piano de Antoinette, une vieille femme revêche et autoritaire. Mme Kampf est éffondrée. Sa fille s'approche d'elle et la console. Sa mère lui dit qu'elle est une "bonne fille"...