L'Illusion comique de Corneille : présentation et résumé.

Première représentation en 1635 au Théâtre du Marais à Paris

Cette comédie est une réflexion sur le théâtre et l'illusion (comique) à travers une métaphore filée renvoyant au public, aux rôles du dramaturge, aux genres et aux lieux communs du théâtre.

Résumé

Pridamant est très inquiet car il n'a aucune nouvelle de son fils Clindor depuis plus de 10 ans. Son ami Dorante lui conseille d'aller consulter Alcandre, un grand magicien. Ce dernier, dans sa grotte, va lui retracer tous les périples de son fils en ouvrant un immense rideau qui donne accès à une scène (analepse).

Pridamant découvre alors que Clindor, qui a fui depuis longtemps la sévérité de son père, est le suivant du capitan Matamore, fanfaron et lâche, amoureux d'Isabelle. Ce que le capitan Matamore ignore, c'est que Clindor et Isabelle sont amants. Pridamant est spectateur des aventures amoureuses de son fils qui font de celui-ci un meurtrier puis un condamné à mort emprisonné, jusqu'à ce que Isabelle et sa suivante Lise le sortent de sa cellule avec la complicité du geôlier.

Alcandre lui montre alors la vie actuelle de son fils devenu grand seigneur et qui trompe sa femme avec l'épouse du roi. Mais leur amour coupable est découvert et le mari jaloux fait poignarder Clindor.

Pridamant, au bord du désespoir, découvre alors que tout ces personnages se relèvent et partagent l'argent gagné pendant la représentation. En fait, Clindor est comédien et a joué devant son père une tragédie. Tout heureux, Pridamant s'apprête à "voler" vers Paris pour y retrouver son fils.